Passées inaperçues après l’enlèvement de près de 200 lycéennes le 14 avril au Nord-Est du Nigeria, deux attaques de Boko Haram ont ciblé coup sur coup le Cameroun. Dans la nuit du 4 au 5 mai, un commando surarmé a pris d’assaut le commissariat de Kousséri, ville jouxtant le fleuve Logone à la frontière du Tchad, pour y déloger l’un de ses membres incarcéré la veille. Le 9 mai, le même mouvement "islamo-satanique" dirigé parAbubakar Shekau s’en est pris à un commissariat de Maroua, capitale de l’Extrême-Nord. Cette région – qui abrite les départements du Logone-Chari, du Mayo-Tsanaga et du Mayo-Sava – apparaît désormais comme une zone de prédilection pour les cellules dormantes de la secte. Elle représente également son principal couloir d’approvisionnement en armes venues du Soudan et du nord de la Centrafrique. 

Après avoir longtemps maintenu une situation de "non guerre", estimant ne pas être concerné par l’activisme de ce mouvement, Paul Biya a désigné son ministre de la défense, Edgar Alain Mebe Ngo’o, ainsi que le chef d’état-major des armées, le général René Claude Meka, pour conduire des opérations sur le terrain. Plusieurs centaines d’éléments venus de Yaoundé ont été acheminés à Kousséri. Des dizaines de suspects ont alors été interpellés – souvent violemment – et emmenés vers d’autres prisons du pays, celle de Kousséri étant trop exiguë pour les accueillir.